Se denomina plántula a la planta en sus primeros estadíos de desarrollo, desde que germina hasta que se desarrollan las primeras hojas verdaderas. Es posible reconocer las plántulas de las malas hierbas al menos a nivel de género, y para ello existen guías especializadas como las de MAMAROT (1997), RECASENS & CONESA (2009), VILLARÍAS (2006) o WILLIAMS et al. (1987).
La temperatura determina la rapidez en el proceso de germinación, con una temperatura media en el sustrato de 25°C se obtiene una germinación rápida, cotiledones bien extendidos y con un elevado porcentaje de plantas normales.
Después de lograda la germinación la temperatura ambiental se debe entre 18 y 22°C si queremos tener de 8 a 9 hojas antes de la primera inflorescencia ramificada, con una temperatura entre 10 y 15 ° C tendremos la primera inflorescencia ramificada localizada muy abajo.
Plántulas de dicotiledóneas
Las partes que se pueden reconocer en una plántula de dicotiledónea son las siguientes:
cotiledones u hojas embrionarias: cuando la germinación es hipógealos cotiledones se quedan enterrados, mientras que si es epígea éstos son los primeros órganos fotosintetizadores.
hojas verdaderas o nomófilos: las primeras hojas pueden ser distintas de las que la planta desarrolla más adelante.
epicótilo: espacio entre los cotiledones y las primeras hojas verdaderas.
hipocótilo: espacio entre los cotiledones y la radícula.
yema apical y yemas axilares.
radícula.